Thursday, June 23, 2005

Beja and beyond

Some interesting news this week from the Beja, an ethnic group of the Red Sea coast of Sudan and Egypt. It's unclear whether this rebellion is representative of the Beja's general feelings or just a figleaf for Eritrean intervention (or both), but it's a story to watch - and an excuse to bring up a cool language.

Beja is Afro-Asiatic* - either part of Cushitic or a separate branch, depending on who you ask - and happens to be among the most obviously similar languages to Semitic and to Berber. The noun morphology is already fairly suggestive:




Beja definite articleArabic noun endingsKabyle obligatory prefix
Masculine nominative singularu:--uw-
Masculine accusative singularo--aa-
Feminine nominative singulartu:--atut-
Feminine accusative singularto--atata-


And the pronominal object suffixes add credence:

BejaArabicKabyle
me-i, -o-ni:-iyi
you-ok-ka-ik
us-on-na:-aγ
you (pl.)-okn-kum-kən


(Beja, apparently, has no third person suffixes.) However, what really clinches it is the verbal system. Beja has two principal classes of verbs: one that often takes prefixes, and one that usually just takes suffixes. In Semitic, the prefixes are used for the imperfect, and the suffixes developed from a stative (still to be seen in Akkadian) into a perfect; Berber mostly retains the prefixes, whereas only minor traces of the suffixes remain. The prefixes are especially telling:

BejaArabicKabyle
Ia-'a-
you (m.)ti- -ata-t- -ḍ
you (f.)ti- -ita- -i:t- -ḍ
hei-ya-i-
sheti-ta-t-
wen-na-n-
you (pl.)ti- -nata- -u:nat- -m
theyi- -naya- -u:na-n


while the suffixes are best exemplified in Beja in the conditional mood:


BejaArabicDahalo general non-past (Cushitic)
I-i-tu-o
you (m.)-tia-ta-to
you (f.)-tii-ti-to
he-i-a-:i
she-ti-at-to
we-ni-na:-no
you (pl.)-tina-tum-ten
they-ina-u:-en, -ammi


Just for good measure, in the prefix verbs you also have a feature found in Akkadian (among other Semitic languages) and Berber but lost in Arabic: a present tense formed by doubling the middle radical (in Berber and Akkadian) or adding n before the middle radical (in Beja). Compare:

  • Beja aktim ("I arrived") > akanti:m ("I arrive")
  • Akkadian almad ("I learned") > alammad ("I am learning")*
  • Tamasheq əlmədǎγ ("I learn", irrealis) > lammǎdǎγ ("I am learning", realis)


It's really remarkable, considering all this, that Afro-Asiatic research isn't more advanced. There are two etymological dictionaries out there, admittedly - Ehret's and Orel and Stolbova's - but, though valuable, they frequently disagree with each other, and neither has attained general acceptance.

* Some people think Afro-Asiatic is not proved. I can't think why. Omotic's membership is not entirely clear, but all the rest is just plain obvious.

* Previously misquoted forms corrected, thanks to Matthew Loran.

9 comments:

Lameen Souag الأمين سواق said...

Does anyone have any idea how I can fix the formatting on this? The tables seem to mess everything up, unfortunately.

gringo said...

Interesting language, I agree :)

As for the formatting, you seem to have a bunch of <br /> tags scattered amongst your tables. I suspect that this has to do with Blogger's option to convert newlines to breaks. If If this is in fact the problem (not having used Blogger in a while but rather Wordpress, I'm not sure), then you can turn it off, but then you'll have to insert <p> tags manually for other posts...

Lameen Souag الأمين سواق said...

Thanks! That seems to have been the problem; just deleting all the line breaks in the tables solves it...

David Marjanović said...

If there's any point in adding a comment eight years afterwards, I'd like to mention that this

Just for good measure, in the prefix verbs you also have a feature found in Akkadian (among other Semitic languages) and Berber but lost in Arabic: a present tense formed by doubling the middle radical (in Berber and Akkadian) or adding n before the middle radical (in Beja). Compare:

might point way beyond. What comes to mind are the Indo-European n-presents: Sanskrit has a suffix -n-, Latin has an infix -n- before the second consonant of the root, and in Germanic it depends on the ablaut stage: zero grade of the original *-neh2- results in a suffix -n-, while e-grade results in a lengthening ("doubling") of the second consonant of the root by Kluge's controversial law.

David Marjanović said...

Oh. I seem to have simplified things somewhat. But read the talk page, too.

Unknown said...

سلام مرحبا

ماذا تقول لغات افروأسيوية او حامية سامية؟؟ أكبر جريمة في حق العلم هو القول بوجود شيء اسمه لغات حامية سامية اللغات او العائلة اللغوية المسماة بلغات الحامية السامية ما هو الا خرافة عمياء و جريمة في حق العلم


مثلا اللغة المصرية القديمة 95 بالمئة من كلماتها نجدها عند زنوج السنغال و المنديك و زنوج الكنغو و زمبابوي و زنوج السودان الجنوبي و غيرهم من الزنوج و قد تصدى فحول علماء افريقيا لخرافة اللغات الحامية السامية

مثلا اللغات التشادية 98 بالمئة من كلماتها نجدها عند زنوج نجيريا و زنوج السنغال و مالي و زنوج المزمبيق و غيرهم

و اللغات الكوشية 99باالمئة من كلماتها نجدها عند زنوج نيجيريا و غانا و سيراليون و زمبابوي و المزمبيق و غيرهم من الزنوج

و لغة الأمازيغ لها علاقة باللغات الزنجية و لكن تعتبر لغة الصنغاي أقرب لغة زنجية الى لغة الأمازيغ حيث 98 بالمئة من أفعال لغة الصنغاي تتحول الى أفعال أمازيغية في حالة التبادلية و المبني للمجهول و في حالة السببية


ثم اللغات التي سموها نيلية صحراوية 99 بالمئة من كلماتها نجدها عند زنوج السنغال و غانا و غينيا و الغابون و الكنغو و غيرهم من الزنوج

و الحق الذي لا غبار عليه هو أن جميع لغات افريقيا تشكل عائلة لغوية كبرى ما عدا اللغات المسماة باللغات

الخويسانية و اللغات المستعملة في مدغشقر و بعض اللغات السامية المستعملة في بعض مناطق اثيوبيا


و شكرا

Lameen Souag الأمين سواق said...

يبدو أنك صدّقت خرافات أنتا جوب وأوبنغا وغيرهم، ولا فرق بينهم وبين أمثال عثمان سعدي أو علي فهمي خشيم إلا في الإيديولوجيا. طريقة بحثهم سهل: يختارون كلمة، يبحثون عن كلمة تشبهها ولو قليلا، ثم يزعمون أنهما من أصل واحد فينسونها ويتقلون إلى كلمة أخرى. بمثل هذه الطريقة لا شك أنك تستطيع أن تبين أن الصنغاي من أصل إنجليزي أو أن الأمازيغية من أصل صيني. أما اللسانيات التاريخية الحقيقية فهي مبنية على اكتشاف قواعد عامة تحكم في تغيرات الأصوات. ومن لم يجد هذه القواعد بعد فلا يجب أن يعتمد إلا على أبرز وأبسط المقارنات.

Unknown said...

مرحبا

لا انها الحقيقة لا وجود شيء اسمه لغات حامية سامية

الواقع و الميدان هو الذي يقول لا يوجد شيء اسمه ( لغات حامية سامية )

( أنتا ديوب و أوبينغا) هم علماء أفارقة تخصصوا و تعمقوا في مختلف اللغات الافريقية

و هم معتمديين على أدلة علمية و منهجية دقيقة جدا و بذالك قد تصدوا لعلماء أوروبا

فبينوا للناس الحقيقة اللغوية


حيث الواقع و الميدان يقول لا وجود شيء اسمه لغات حامية سامية


فاللغات التشادية شديدة التطابق مع اللغات الكنغولية

النيجرية و مع اللغات المسماة بالنيلية الصحراوية


و كذالك نجد هذا التطابق بالنسبة للمصرية القديمة و اللغات الكوشية


أي اتضاح وجود عائلة لغوية كبرى في افريقيا اسمها ( النيجرية المصرية ) و تضم هذه العائلة اللغوية كل ما كان يسمى بالنيلية الصحرواية و النيجرية الكنغولية و المصرية و تشادية و الكوشية


أما لغة الأمازيغ فقد صنفت كعائلة لغوية مستقلة بحذ ذاتها و لكن ممكن أن تكون لغة الأمازيغ فرع من العائلة اللغوية الجديدة المسماة ( بالنيجرية المصرية ) لو تم التعمق أكثر في مختلف اللغات الافريقية لتبييان ترابطها مع الامازيغية


و لكن الشيء الذي نؤمن به مائة بالمئة هو أصل مشترك بين لغة الأمازيغ و الصنغاي حيث توجد أدلة علمية قوية جدا على ذالك




بعض الامثلة التي تبين أن المصرية القديمة شديدة الشبه و التطابق مع لغة زنوج السنغال

و لغة المانديك و اللغات المستعملة في الغابون و زمبابوي و الكنغو و غيرهم


*mer = يحب مصري / mer = يحب لغة السنغال


*lan / ren = اسم مصري / lan / ren = اسم مختلف لغات الغابون و الكنغو


*kef = يقبض مصري / kef يقبض لغة السنغال


*ra3/ ra= الشمس مصري /ra = الشمس في لغات زنجية المستعملة في دولة جنوب السودان


و الكلمات كثيرة جدا


أمثلة تشابه قواعد اللغة المصرية مع لغة السنغال المسماة ولوف


kef= قبض مصري و لغة السنغال ولوف


تصرف الفعل في كلتا اللغتين


*kaf-ni = فبض مصري في الماضي / kaf-onna = قبض في الماضي لغة السنغال ولوف


*kaf-onak = يقبض مصري في الماضي / kaf-onga قبض لغة السنغال الولوف في الماضي


*kaf-ones = يقبض مصري في الماضي / kaf-ones يقبض لغة السنغال ولوف في الماضي



و شكرا لكم

Unknown said...

و لكن من العجيب الغريب بعض علماء أوروبا يرون أن لغة الأمازيغ لها علاقة قرابة مع لغة الباسك


و الله أعلم